葉子流浪記

   菜市場的小麵攤,大概是留學生最饞的回味. 在米國,連中式餐廳也不賣的麻醬麵,想吃得自己動手.幸而,麻醬調製很容易,美味的秘方不是麻醬,是花生醬.
醬料:花生醬1大匙,芝麻醬1大匙,蠔油1點,溫水1 1/2大匙,麻油與鹽適量配料:大黃瓜1/3條, 紅蘿蔔絲8盎司1/6包,蛋一顆,雞胸肉1/3塊大黃瓜洗淨削掉部分的皮,切小塊,浸鹽水,起鹽水一鍋,燙黃瓜跟紅蘿蔔絲,不用燙太熟,大概一分鐘就可以了,之後泡冰水,撈起備用.蛋打勻,用奶油在鍋上塗一層,中小火,把蛋倒入平鋪鍋底薄薄一層,凝固就可以關火,用鍋鏟小心把蛋皮取出,切一條一條就可以了.雞胸肉選用帶骨帶皮的,抹鹽與料酒靜置一會就可以蒸了,蒸熟之後剝絲備用.醬料混在一起就好了啦!真好吃呢,在米國我的地盤,我就是那個麵攤老闆娘!

最近知道它的新用法,大致的意思是,太好了或好的.
第一次聽到在廣告裡,有個男的拿蛋糕來給女的,男人說,"我想這是蘋果派..(用手指一搓嘗一口)蠻好吃的",女人就ㄧ副"哇"的表情說super.第二次用是在看病時,護士小姐問我使用藥物的歷史,我都說沒有,大概回答到第三個問題她就說super,口氣很平淡,所以我想僅是好的的意思.很難確實說它一定是甚麼意思,反正就是好的意思,多好就要看當時的語氣了.

今天一早就到學校了,把大包小包丟辦公室後,睡眼惺忪的拿著我的 Busch Gardens老虎杯裝咖啡去. 正站在coffee room前拿著鑰匙一陣亂插,警報器忽然大作,順手拉了經過的工作人員問,這是真的嗎?那人很性格的拿著手上的電線說,可不是我弄的.接下來依各穿黃色工程背心的胖女人就把我趕出大樓了... 站在圖書館前和一堆人看熱鬧,幾個穿工程背心的工作人員把大樓圍起來,煞有其事的叫大家別靠近... 15分鐘後,警報解除,我拿著我的杯子繼續剛剛要做的事. 進了coffee room,就碰到兩個教授正在抱怨,
A: Was that a drill?
(那是消防演習嗎)
B: I think so.
(我想是的)
A: They coulda've waited for 15 minutes to let me finish my lecture.
(為什麼不多等個十五分種讓我把課講完)
演習不是practice唷,是drill,原意是鑽,不過當名詞也可以當消防演習.

  這是從楊桃文化的食譜"40大日本料理排行榜"中看到的,非常容易.
材料使用,菠菜,蟹肉棒,白芝麻,日式醬油.日式醬油的製作,書中寫高湯200毫升,高湯是用昆布跟柴魚片熬製,一般家裡沒有,我的做法是水加柴魚精跟鹽.接著加醬油50毫升與35毫升味霖.書中說加在一起就好了,不過我有過滾,因為醬油多少有點酸跟死鹹,過滾可以去除. 菠菜要用鹽水燙一下,我用的是葉子而已,燙40秒就可以了,接著過冰水,然後瀝過備用.蟹肉棒燙過拉絲,跟菠菜,醬油混在一起,撒上芝麻就可以吃了.  

上課前總習慣走一趟廁所,不然漫長的75分鐘,對充滿液體的膀胱真是折磨.
這堂課的教室在經濟系的正門旁,而廁所就在另一端. 距上課還有十分鐘,我輕鬆緩步往廁所前進.到廁所前會先經過電梯, 有個男生發懶在等待,才四層,連腳也不願抬.無意識的念著那個男生,準會因懶惰得到報應,才這樣想,電梯一開,一個女生衝出來,跟他撞滿懷,我驚呼一聲,接著那女生也沒時間多停留,閃過我,一溜烟的跑掉,大概在趕課吧. 接著,伸手要推開廁所入口處的木門時, 一個女生走出來,邊走邊扣褲子的釦子,還拉拉鍊...這麼說,她沒洗手?! 我知道經濟系女生大部份不是這樣的,但三分鐘內讓我碰到兩個特例,這也太扯了吧.... 

NINJA loans. 真的是發音成忍者,不過這個縮寫意思是No Income No Job and Assests (無所得無工作無財產). 這是投資學老師在提到次貸危機時教到的.
米國有所謂的信用分數,這個在借錢時特別重要,分數高表示信用好,利率就低.低到什麼程度? 好信用的人的利率至少可以比平均低上2%左右. 不過信用好的人不多,大部分的人都在fair(普通)等級甚至更差.次貸的人信用幾乎都在普通以下,不還錢機率高,當然要付比較高的利息了.申請貸款需要銀行對個人紀錄作一系列的檢查,每次的檢察動作會扣信用分數,要是結果銀行不允,可要再扣更多.有些人就會選擇用No document loan (無紀錄貸款). 顧名思義,銀行並不會作檢察手續,完全相信申請者.老師開了小玩笑,一年前,我們要是衣冠楚楚到銀行說要辦這個,一定給辦,可見核准之隨便.當然,申請人須付較高的利息,但對很多原來就在次貸等級的人而言,這多一點的利息可以不被銀行查核,保留個人隱私,他們是很願意的.如果沒記錯,出事前的無記錄貸款佔次貸比例約三分之一左右.後來,房貸銀行和投銀把這些高倒帳風險的次貸包裝後,變成A級商品賣了...後來多慘,光看一蹶不振的現在就知道了.

  這原來是蜜汁排骨,是我看阿基師的節目學的,搞的我晚上越看越餓睡意全消,當下決定,去買肉,管他月黑風高,我要作來吃!
不過我只能在西方超市買到厚片里肌,所以切方塊就混過去了. 這一盤大概是3人份,使用材料: 厚片豬里肌重約400克左右,切大塊,玉米/地瓜/太白粉適量,味淋2大匙,水1大匙加上醃肉的量,糖漿,1/2到1匙,五香粉,鹽與醬油適量.豬肉切好後先用鹽與五香粉抓一抓,放一下再加醬油與米酒抓一抓,這到菜的鹹味控制在這.接著裹粉,並放置幾分鐘讓肉吃粉,起油鍋炸豬肉,不記的炸多久,不過大致上仍須3分鐘以上. 熟了之後,瀝乾油備用,另起一鍋,加入味霖與水燒一下,要放豬肉前才下糖漿,然後再放豬肉,拌一拌,起鍋,灑上芝麻就可以上菜了.我看阿基師說用味霖就夠甜,不過我吃起來一點感覺也沒有.又加了一點楓糖漿,我只能說,真是好蜜好好吃喔,外皮有酥味有甜味,裡麵豬肉還會噴汁呢!

   實在不知道我怎麼這麼愛吃榨菜肉絲麵,回台灣一定要去吃一碗,還有小廚師榨菜肉絲麵泡麵也一定要吃ㄧ下.米國可沒有巷口麵店,連中式餐館賣的油麵又是我最討厭吃的.好在榨菜肉絲麵很簡單,只要有包裝榨菜就可以做了.什麼,教作榨菜?...別這樣,我不是來念餐飲科的捏...冏
中國店都有賣包裝榨菜,以3碗榨菜肉絲湯的分量而言,需要2包小包榨菜絲,里肌薄豬肉排4片切絲,蒜蓉1/2至1大匙,雞湯(中式,沒有的話以中式雞精粉混水代替),麻油,鹽,料酒,油蔥酥與蔥花適量.肉絲先用酒醃一下,接著用鹽拌一下,備用.用湯鍋(至少六人份)中火起鍋,油使用蔬菜油與麻油1:1混合,先加入榨菜絲炒一下,炒至香味四溢,加入肉絲(連醃肉的料酒)繼續炒,可加入1小匙麻油增加香氣,把酒炒乾,加入蒜蓉(要是罐裝蒜蓉就和榨菜一起炒了)翻動,炒出微蒜香後,加入雞湯至湯鍋8分滿,灑上油蔥酥,煮滾加鹽調味就可以了.吃的時候就跟麵攤老闆娘一樣,先熟(白乾)麵條瀝乾,再加入榨菜肉絲湯,灑上蔥花就是令人懷念的家鄉榨菜肉絲麵囉!這次的麵比較好吃,因為我用的是我蒸雞肉的雞湯,雞油很香,所以我的麻油其實是減半放,整碗有榨菜的香還有雞湯的鮮味,超幸福美味! 

這次總統選舉據說是史上最激烈,人民在第一位女副總統跟第一位黑人總統之間大抉擇.
電視台兩方廣告全天候播放,甚至有長達半小時以上的宣傳短片. 投票率創新高,選民非常踴躍,以我們這個county而言,提早在11/4號之前完成投票的人數比例竟然比往年總投票率還高.還有今天一大早六點,各投票所就已經大排長龍了,投票可是要七點才會開始呢!走在路上,都可以聽到 Have you voted? (你投票了嗎?) 晚上9點多,歐巴馬就以過半數(270)選舉人票宣布當選,成為米國第一個黑人總統.這麼多月來的選戰終於有了結果. 
一邊看電視,跟朋友聊起這選舉,可是今年除了投銀消失之外的最頭條.我是有點擔心,這麼年輕的總統,這麼能帶動人心的演說家,會是個能治國的人嗎?米國人心中的change是基於新鮮感只是想換人換黨,還是真的認為歐巴馬是個領導人?又想著最近米國經濟狀況,不禁搖起頭來...不過朋友倒是很樂觀的說,利空出盡了,經濟最糟大概也是這樣啦,後來又聽見 CNN很無情的批鬥布希可是共和黨輸選戰的主因,把國家搞的百業蕭條,糟到不能在更糟了.歐巴馬就撿個現成好人作,反正政經這淌渾水全是布希胡搞的,要罵罵他,歐巴馬的起步在谷底,怎麼作都好,我已經可以想見米國歷史要怎麼大大讚揚他,還可以預測他要連任了...
後悔沒去買政治期貨大賺一筆...

我四歲上音樂班, 五歲開始彈琴,  在媽媽的棍子陪伴下, 一路淚水與汗水彈了七年, 那段時間沒有連續劇與遊戲, 總是要用別的小孩子正在玩耍的時間練琴. 小學與國中時唸放牛班, 班上的孩子有父母離異或家境不佳的, 學琴的我是他們眼中所謂 "父母的寶貝". 高中唸的是中山女高, 傳說唸中山的女孩有一半以上家境富裕, 我說的富裕可不是小康, 是那種家裡開雙B, 身上是訂作制服, 穿戴都是名牌, 爹娘要不是總經理, 就是自己開公司. 學琴的人有多少, 四十人裡有三分之一約十五人學過鋼琴, 好幾個琴齡達十年以上. 大學時, 雖然比例沒這麼高, 但是同學中有基礎的也是不少. 到我小妹的年代, 七年光陰隔出一個世代, 小學時班上三十人, 沒學過鋼琴的竟然只有兩個, 中學時代班上會彈琴的也不在少數. 
在台灣, 讓孩子學琴是父母間的默契, 他們說 "學琴的孩子不會變壞", 加上別的孩子也在學, 自家的孩子也不能落人後. 所以一窩蜂以家法伺候, 趕孩子上鋼琴椅練琴去, 每週一小時兩千五百到三千元台幣 (約七十八到九十四美金) 在所不惜. 不過既是逼出來的, 學的自然也不長久, 大約兩三年後, 孩子的反抗連棍子都壓不了. 有些人覺得這是很不健康的, 小孩是風之子, 童年就應該在外面玩耍, 和同儕建立情誼, 學習社會化, 關在家裡對著一台樂器成何體統?! 我是過來人, 覺得這個問題很難有個對錯. 沒錯, 我是典型逼出來的孩子, 小時後最恨的事情就是練琴, 一天兩小時只能多不能少, 尤其是冬天手指冰冷無知覺, 還得不靈活的敲擊琴鍵最是痛苦. 再者, 彈的古典曲子幾乎沒人聽的懂, 只有樓下的鋼琴老師會在後陽台大叫我又彈錯了. 後來不學了, 因為國中課業忙, 但我反而可以自動自發去彈琴, 只是這時候我可以想彈就彈, 愛彈流行歌就來上一段. 後來彈琴成為我的興趣, 喜怒哀樂可以由指間傾洩, 與聆聽者共享, 是挺有意思的事. 原來愛琴者之愛來自於聽者的共鳴, 但是識得古典曲目的人真的不多, 但是琴藝的基礎可是要從這些曲子一點點練出來的, 即使要彈流行曲也要有古典的底子, 才知道如何配奏及樂理. 但是古典, 這過時的流行, 就是這麼難以彈奏, 這麼難大眾化. 而流行曲,讓人琅琅上口, 又容易彈奏, 剛學琴的孩子, 或是喜歡, 或是愛現, 怎麼抵的過這誘惑呢? 再者, 流行曲子所要求的技巧較低, 彈多了反而無助琴藝增進, 理查克萊德曼就因此為人詬病. 結論呢, 學琴可以讓孩子有樂理基礎, 學會從古典的角度去聆聽欣賞音樂之美, 但是不需要矯枉過正, 畢竟能在音樂領域裡出類拔萃的人寥寥無幾, 有人也許會反駁, "你怎麼知道你的孩子不是下一個李雲迪", 但是我想, 你的孩子是下一個僅學兩三年鋼琴的普通人的可能性, 比較大吧!